A Bulimia Nervosa caracteriza-se pela ocorrência de episódios e compulsão alimentar recorrentes, durante os quais é ingeria uma quantidade de alimento muito maior do que a maioria das pessoas ingeriria em período semelhante, dadas as mesmas circunstancias. 

 

Estes episódios se caracterizam pela sensação de perda de controle sobre o comportamento alimentar (tem-se a sensação de que não é possível controlar a quantidade e o tipo de alimento ingerido).

 

O medo intenso de engorar faz, após tais episódios, se empenharem em comportamentos inadequados para evitar o ganho de peso, tais como: indução de vômito, uso inadequado de laxantes, diuréticos, enemas ou outros medicamentos, dieta restritiva (ou jejum) ou exercícios excessivos.